Principio 1: La Evaluación de las Necesidades

extractos de páginas 5 a 8 Aprender a Escuchar, Aprender a Enseñar - Jane Vella

Hacer una evaluación adecuada de las necesidades es a la vez una práctica estándar y un principio básico del aprendizaje de adultos, que honra el hecho de que, si bien las personas pueden inscribirse en el mismo programa, todas tienen experiencias y expectativas diferentes. No hay dos personas que perciban el mundo de la misma manera. ¿Cómo podemos descubrir qué es lo que realmente necesita aprender el grupo, qué es lo que ya saben, qué aspectos del curso que hemos diseñado realmente se ajustan a sus situaciones? Escuchar los deseos y necesidades de los alumnos ayuda a dar forma a un programa que tenga utilidad inmediata para los adultos. El diálogo comienza mucho antes de que comience el curso.

Thomas Hutchinson (1978), de la Universidad de Massachusetts, Amherst, ofrece una pregunta útil para la evaluación de necesidades: ¿Quién necesita qué según lo define quién? Esta pregunta de la WWW (quiénes como necesitados, qué como necesidades, quiénes como definidores) revela las cuestiones políticas involucradas en la preparación de un curso para estudiantes adultos. ¿Quiénes son, en efecto, quienes toman las decisiones en este curso? ¿Es el maestro? ¿Son los estudiantes?

Los alumnos adultos deben asumir la responsabilidad de explicar su contexto; El profesor debe asumir la responsabilidad de ponerse en contacto con los alumnos de todas las formas posibles, verlos en el trabajo si es posible y tener claro lo que puede ofrecerles. No puedo enseñar lo que no sé. Tengo los problemas y conjuntos de conocimientos que quiero enseñarles. Los estudiantes adultos, sin embargo, también pueden nombrar lo que ven que se debe enseñar. Votarán con los pies si el curso no satisface sus necesidades.

Este esfuerzo de escucha es lo que llamamos evaluación de necesidades y recursos de aprendizaje. Es a la vez una práctica y un principio del aprendizaje de adultos. Paulo Freire (1972) se refiere a él como análisis temático, una forma de escuchar los temas de un grupo. Los temas son cuestiones que son vitales para las personas. Cuando los estudiantes adultos están aburridos o son indiferentes, significa que sus temas han sido descuidados en el diseño del curso. Sin embargo, la motivación aumenta mágicamente cuando les enseñamos sobre sus propios temas. La gente está naturalmente entusiasmada por aprender cualquier cosa que les ayude a comprender sus propios temas, sus propias vidas.

Wheatley habla de la ventaja que supone para el diálogo y la evaluación de necesidades ver a la gente en el trabajo. “Como sea que lo hagas, descubrir qué es significativo para una persona, grupo u organización es tu primera tarea esencial” (1999, p.149). Entonces sus temas son visibles y tangibles. Podemos escuchar estos temas invitándolos a describir situaciones que enfrentan, preguntándoles sobre incidentes críticos en su trabajo, organizando una cena compartida donde podemos reunirnos con estudiantes con sus cónyuges y parejas en un ambiente relajado.

Recuerde que la evaluación de necesidades no forma parte del curso; lo informa. Es mi deber como profesor determinar qué se puede aprender en el período de tiempo determinado de un curso; También es mi deber iniciar el diálogo de aprendizaje antes de que comience el curso.